Austrálski tenisoví reprezentanti po 19 rokoch postúpili do finále vyraďovacej časti záverečného turnaja Davisovho pohára mužských tímov, v piatkovom semifinále tohtosezónnej edície podujatia v španielskej Málage zdolali Chorvátov 2:1. Naposledy sa „protinožci“ predstavili vo finále v roku 2003, keď zaznamenali 28. celkové prvenstvo na turnaji. Historický rekord v tomto ohľade patrí Američanom, ktorí triumfovali 32-krát.
Chorváti viedli 1:0 vďaka víťazstvu Bornu Čoriča nad Thanasim Kokkinakisom 6:4, 6:3 v úvodnej dvojhre, o vyrovnanie sa postaral Alex de Minaur triumfom 6:2, 6:2 nad Marinom Čiličom. V rozhodujúcej štvorhre Austrálčania Jordan Thompson a Max Purcell zdolali chorvátsky pár Nikola Mektič, Mate Pavič 6:7 (3), 7:5, 6:4. Austrálsky výber si v nedeľňajšom finále zmeria sily s víťazom sobotňajšieho druhého semifinále medzi Kanaďanmi a Talianmi.
„Presne o tomto je náš tím, nikdy sa nevzdávame,“ povedal De Minaur o víťaznom obrate Austrálie. „Som veľmi hrdý. Austrália má naozaj bohatú históriu v tejto súťaži. Mali sme to šťastie, že sme ju už dávnejšie ovládli veľakrát. Viem, čo to pre mňa znamenalo byť vo finále ako hráč. Som rád, že títo chalani to môžu tiež zažiť,“ uviedol kapitán austrálskeho tímu Lleyton Hewitt, ktorý v rokoch 1999 až 2018 odohral za svoju krajinu rekordných 43 zápasov v Davisovom pohári.
Čilič sa už tešil z prvenstva v súťaži mužských reprezentácii v roku 2018, vlani dvojnásobní šampióni Chorváti neuspeli vo finále. „Dnes to bolo pre mňa na kurte príliš náročné. Ale bol to pre nás opäť skvelý turnaj, po vlaňajšom finále sme sa dostali do semifinále,“ skonštatoval niekdajší víťaz US Open v New Yorku po zápase proti De Minaurovi, v ktorom urobil až 10 dvojchýb. Bol to ich štvrtý vzájomný súboj a obaja po ňom majú na konte dva triumfy.
