Futbalisti Chorvátska a Holandska sa pôsobivým spôsobom v rámci Ligy národov 2022/2023 naladili na tohtoročné majstrovstvá sveta v Katare. V nedeľňajších dueloch A-divízie si poradili so súpermi z Rakúska, resp. Belgicka a po víťazstvách si zabezpečili nielen triumf vo svojich skupinách, ale aj postup na budúcoročný finálový turnaj tretej edície LN.
Vicemajstri sveta z Chorvátska triumfovali vo Viedni 3:1 nad domácimi Rakúšanmi a potvrdili, že forma mužstva okolo nestarnúceho kapitána Luku Modriča má v ostatných mesiacoch stúpajúcu krivku. „Vatreni“ v úvodnom dueli 1. skupiny „áčka“ podľahli doma Rakúšanom 0:3 a v ďalšom zápase remizovali s Francúzmi (1:1). Potom však naplno zabrali vo všetkých štyroch vystúpeniach a vyšvihli sa na 1. miesto.
„Je to fenomenálne, ako sme hrali ostatných päť zápasov v Lige národov. Do budúcnosti je to skvelý signál. Sme šťastní a hrdí na ďalší veľký úspech. Tieto zápasy predstavujú pozitívum pred MS v Katare, ale treba zostať nohami pevne na zemi. Nesmieme vzlietnuť a dostať sa do eufórie. Do Kataru pôjdeme s veľkými ambíciami a nádejou. Budeme kráčať od zápasu k zápasu a uvidíme, čo dokážeme,“ povedal Modrič na webe Chorvátskeho futbalového zväzu. Rakúšanom zostali oči pre plač, keďže skončili na poslednom mieste a putujú do „béčka“.
V rovnakej skupine svetoví šampióni Francúzi v nedeľu prehrali v Dánsku 0:2. „Les Bleus“ s týmto protivníkom prehrali i v júni na domácej pôde (0:1). Ďalšiu šancu na reparát budú mať o niekoľko týždňov v Katare, keďže na „dánsky dynamit“ natrafia i v základnej skupine šampionátu. „Mohli sme sa presvedčiť, čo nás proti Dánom čaká o dva mesiace. Bude dôležité, aby sme dovtedy načerpali všetky sily. V tomto zápase sme boli v určitých situáciách príliš naivní, ale v druhom polčase to už bolo lepšie a vytvorili sme si aj šance,“ poznamenal podľa webu Francúzskej futbalovej federácie kouč majstrov sveta Didier Deschamps.
Spomenuté Holandsko zakončilo účinkovanie vo 4. skupine A-divízie triumfom v priamom súboji o 1. miesto proti Belgicku. „Oranjes“ nadviazali na júnový triumf u súpera (4:1) a doma ho zdolali najtesnejším rozdielom 1:0. Skupinu tak vyhrali o šesť bodov pred Belgičanmi. V ďalšom stretnutí skupiny zvíťazili Poliaci vo Walese 1:0 a vyhli sa na úkor súpera zostupu do „druhej ligy“.
