V stredajšom programe prvého kola play-off zámorskej NHL sa predstavil aj slovenský obranca Erik Černák. Do bodovania sa nezapísal, ale jeho tím Tampa Bay Lightning zdolal v druhom dueli Toronto Maple Leafs 5:3 a vyrovnal stav série hranej na štyri víťazné stretnutia na 1:1 na zápasy. Dvojnásobný víťaz Stanley Cupu z Košíc odohral takmer 22 minút, počas ktorých zaznamenal dva plusové body, štyri strely na bránku súpera a rozdal až sedem bodyčekov, najviac zo všetkých hráčov. Tretí súboj série je na programe v piatok na Floride.
Hviezdou večera bol ruský útočník Kirill Kaprizov, ktorý doviedol Minnesotu Wild k domácemu triumfu 6:2 nad St. Louis Blues troma gólmi. Stal sa prvým hráčom „divochov“ s hetrikom v zápase play-off. „Úprimne, oproti prvému duelu som nerobil nič odlišne, len sa mi vtedy nepodarilo premeniť niektoré šance. V druhom zápase som sa držal rovnakého systému a očividne to fungovalo. Dôležité je príliš veľa nepremýšľať a jednoducho hrať,“ povedal o svojom výkone Kaprizov, citoval ho oficiálny web profiligy. Tím zo St. Paul najmä vďaka nemu vyrovnal stav série proti „bluesmanom“ na 1:1.
Kuriózna situácia nastala v bránkovisku tímu Carolina Hurricanes. Úvodné stretnutie play-off proti Bostonu Bruins odchytal Antti Raanta, keďže Dán Frederik Andersen je zranený. V stredajšom druhom súboji sa zranil aj fínsky náhradník a medzi tri žrde sa postavil ruský nováčik Piotr Kočetkov. Ten doviedol „hurikánov“ k triumfu 5:2 a vedeniu 2:0 na zápasy v sérii proti „medveďom“. Len po druhý raz v histórii sa stalo, že dvaja debutanti v play-off z rovnakého tímu vychytali víťazstvá v prvých dvoch dueloch vyraďovacej časti. Napodobnili Rona Lowa a Jima Rutherforda, ktorí to v roku 1978 dokázali v drese Detroitu Red Wings.
Edmonton Oilers zareagoval na otváraciu prehru 3:4 proti Los Angeles Kings a v druhom domácom stretnutí prvého kola zdolal kalifornský klub vysoko 6:0. Piate čisté konto v play-off v kariére vychytal Mike Smith, ktorý predviedol 30 zákrokov. Veľký míľnik dosiahol v stredu z brankárov aj Černákov spoluhráč Andrej Vasilevskij, ktorý si pripísal jubilejné 50. víťazstvo v play-off. Dokázal to ako 22. gólman v ligovej histórii.
Budujte s nami!
Podporte Iskru dobrovoľnou systematickou alebo jednorazovou finančnou
pomocou. Na výške Vašej pomoci nezáleží. Podporte nás TU