Dňa 6. októbra 1917 sa narodila Fannie Lou Hamerová – sociálna aktivistka a aktivistka za práva černochov v USA. Že vám to meno nič nehovorí? Tak tu je v krátkosti jej životný príbeh.
Fannie Lou Hamerová (rod. Townsendová) bola najmladšou z dvadsiatich detí. Od 6 rokov pracovala s celou rodinou na zbere bavlny. Ako dieťa často nemala čo do úst a chodila bosá. V 12 rokoch bola nútená opustiť školu, aby mohla pracovať a postarať sa o svojich prestarnutých rodičov. V roku 1942 sa vydala za Perryho Hamera. Na plantáži, takmer ako otroci, pracovali spolu celých 45 rokov, až do roku 1962. Chceli si založiť veľkú rodinu, Fannie však vždy potratila. V roku 1961 ju bez jej vedomia a súhlasu sterilizoval biely lekár. Bola to bežná prax v štáte Mississippi pre chudobné černošky. Hamerovci si adoptovali dve deti.
V roku 1961 sa Hamerová začala zúčastňovať na stretnutiach Južnej kresťanskej konferencie vo vedení jej Študentského nenásilného koordinačného výboru. Stala sa aktivistkou čierneho volebného práva. 31. augusta 1962 zhromaždila 17 dobrovoľníkov, ktorí sa zaregistrovali ako voliči. Zamietli im registráciu, údajne preto, že neprešli testom gramotnosti, a po ceste domov dostali pokutu pod priehľadnou zámienkou. Fannie Lou Hamerovú z práce na plantáži vyhodili.
V roku 1963 sa mohla zaregistrovať ako volička. Potom ju zatkli s niekoľkými ďalšími afroamerickými ženami za to, že navštívila reštauráciu výlučne určenú pre bielu klientelu. Vo väzení boli (vrátane 15-ročného June Johnsona, ktorý odpovedal na policajné otázky bez toho, aby policajta oslovoval „pane“), tvrdo bití; Fannie Lou Hamerová bola dobitá obuškami a dokopaná na zemi príslušníkmi miestnej polície. Zo svojich zranení sa liečila mesiac a po zvyšok svojho života znášala následky ublíženia na zdraví (vrátane nenapraviteľného poškodenia obličiek).
V roku 1964 sa stala jednou zo zakladateľov Demokratickej strany slobody v štáte Mississippi. V roku 1967 vydala svoju autobiografiu “Chválime naše mosty”. Otvorene a verejne sa postavila proti vojne vo Vietname a za práva žien v USA.
Fannie Lou Hamerová vytrvalo bojovala a pracovala na zlepšení ekonomickej situácie Afroameričanov v USA. Začala s aktivizáciou občianskych práv v roku 1962 a pokračovala dovtedy, kým sa jej zdravotný stav o deväť rokov neskôr nezhoršil. Bola známa tým, že používala duchovné spevníky a citáty a že bola odolná pri vedení hnutia za občianske práva čiernych žien v Mississippi. Rasisti a policajti ju vydierali, vyhrážali sa jej, obťažovali ju, strieľali na ňu a napadli ju pri pokuse o registráciu a uplatnenie volebného práva. Neskôr pomáhala a povzbudila tisíce Afroameričanov v Mississippi, aby sa stali registrovanými voličmi, a pomohla stovkám ľudí bez oprávnenia v jej okolí prostredníctvom jej práce v programoch ako Freedom Farm Cooperative. Neúspešne kandidovala do Senátu USA v roku 1964 a do Senátu štátu Mississippi v roku 1971. V roku 1970 viedla právne kroky proti vláde Sunflower County v Mississippi pre pokračujúcu nelegálnu segregáciu.
Fannie Lou Hamerová zomrela 14. marca 1977 vo veku 59 rokov v Mound Bayou v štáte Mississippi. Jej pamätná bohoslužba prebehla za masovej účasti občanov, ktorí jej prišli vzdať úctu a velebnú reč predniesol americký veľvyslanec pri OSN Andrew Young. V roku 1993 bola posmrtne uvedená do Národnej siene slávy žien.
