Slovenský hokejový útočník Michael Vandas sa rozhodol nepokračovať v spolupráci so svojím materským klubom HK Poprad zo slovenskej extraligy. Tridsaťjedenročný pravý krídelník bude v nasledujúcich dvoch sezónach pôsobiť v inom klube z najvyššej slovenskej súťaže, HK Spišská Nová Ves. O tri roky mladší kanadský obranca Joel Messner sa stal prvou zahraničnou posilou v defenzíve extraligového klubu HKM Zvolen pre sezónu 2022/2023. Rodák z Winnipegu zatiaľ na Slovensku nepôsobil.
Vandas odohral medzi slovenskou hokejovou elitou už takmer 400 zápasov aj v dresoch Zvolena a Slovana Bratislava, ďalších viac ako 200 duelov absolvoval v českej extralige za Vítkovice a Litvínov. Slovensko reprezentoval na MS do 18 rokov aj na dvoch MS juniorov. „Rozhodnutie odísť z výborného a môjmu srdcu blízkeho klubu bolo veľmi ťažké. Vždy som odovzdal maximum pre Poprad. Podporovali ma fanúšikovia a ja som sa im snažil odvďačiť v každom zápase sezóny. Keď sa obhliadnem za týmto pôsobením, je škoda toho prehraného finále so Zvolenom. Aj napriek tomu mám veľa pekných zážitkov. Vždy budem jeden z vás, lebo sever sme my. Každý rok som starší, čas letí rýchlo a hokejový život sa pomaly blíži ku koncu. Verím, že sa v novom pôsobisku posuniem ešte vyššie, aby som sa mohol ešte niekedy vrátiť v lepšom svetle a získať vysnívaný popradský titul,“ vysvetlil zmenu klubu vicemajster Slovenska zo sezóny 2020/2021, citoval ho oficiálny web „kamzíkov“.
„Predovšetkým milujem výzvy a tou je aj hrať za ambiciózny klub, akým Spišská Nová Ves určite je. Hral som spolu s Richardom Rapáčom v Poprade. Poznáme sa dlhé roky a viem, že má vždy len tie najvyššie možné ciele. Zažili sme spoločné vydarené sezóny a verím, že pridáme ďalšie. Približne vieme, čo môžeme od seba očakávať, a preto sa na tento angažmán veľmi teším,“ povedal Vandas už v rozhovore pre oficiálny web „rysov“.
Messner pôsobil v sezóne 2021/2022 v rakúskom Innsbrucku z ICEHL a v nemeckom druholigovom Nauheime. Predtým hrával len v nižších súťažiach v Severnej Amerike. „Joel je dobre stavaný obranca s kvalitnou rozohrávkou. Vďaka svojej postave si vie zastať svoje miesto v defenzíve a rád podporuje útok. Má tvrdú strelu príklepom aj zápästím. Navyše, je to pravák, čo je tiež veľkou výhodou pre presilové hry. Očakávame od neho, že bude patriť k lídrom tímu a bude platný na oboch stranách klziska,“ predstavil novú posilu „rytierov“ skaut Patrik Ryba pre oficiálny web HKM Zvolen.
